「NASAで働きたい」
「宇宙開発に携わりたい」
そんな方に向けて、この記事ではNASAで働くために必要な条件や代表的なキャリアルート、目指す職種ごとに役立つ学問分野をわかりやすく解説します！
NASA（アメリカ航空宇宙局）は、宇宙探査や地球観測、航空技術の研究開発など、世界最先端のプロジェクトを手がける機関です。
NASAで働くのは宇宙飛行士だけではありません。航空宇宙エンジニア、科学者、AI・データサイエンティスト、ソフトウェアエンジニア、広報担当など、さまざまな専門分野の人材が活躍しています。
「アメリカ国籍がないと働けないのでは？」
「海外大学に進学したほうが有利？」
「どんな学部を選べばいい？」
NASAを目指すなら、知っておきたいことがいくつもあります。宇宙開発という夢を実現するために、どんな進学・キャリアの選択肢があるのか、一緒に見ていきましょう！
NASAにはどんな仕事があるの？
「NASAで働く」と聞くと、宇宙飛行士を思い浮かべる方が多いかもしれません。ですが実際のNASAでは、宇宙飛行士は職員のごく一部にすぎません。
ロケットや人工衛星、探査機の開発をはじめ、地球環境の観測、航空技術の研究、宇宙探査ミッションの運営まで、幅広い分野で専門家が働いています。理工系はもちろん、教育や広報、経営管理など、さまざまな職種でキャリアを築くことができるのです。
ここでは、NASAで活躍する代表的な仕事を紹介します！
宇宙飛行士
宇宙船や国際宇宙ステーション（ISS）でのミッションに参加し、科学実験や設備の保守・運用を行います。NASAを代表する職業ですが、採用人数は限られており、高度な専門知識や実務経験、優れた身体能力が求められます。
航空宇宙エンジニア
ロケットや宇宙船、人工衛星、探査機の設計・開発・試験を担当します。宇宙開発を支える屋台骨ともいえる存在で、機械工学や航空宇宙工学、電気・電子工学を学んだ人材が活躍しています。
科学者・研究者
天文学や惑星科学、地球科学、物理学などの分野で研究を行います。宇宙探査で得られたデータの分析や新たな観測ミッションの計画など、NASAの科学的成果を支える重要な役割です。
ソフトウェアエンジニア・AI・データサイエンティスト
制御システムやシミュレーションソフトウェアの開発、AIの活用、膨大な観測データの解析まで担当範囲は広範です。AIやデータサイエンスの重要性が高まるなか、コンピューターサイエンスのなかでも人工知能分野の人材への需要が拡大しています。
プロジェクトマネージャー
宇宙開発プロジェクト全体の進行管理や予算管理、関係機関との調整を担当します。多くの専門家と協力しながらプロジェクトを成功に導く、マネジメント力が求められる仕事です。
教育・広報・コミュニケーション
NASAの研究成果や宇宙開発の魅力を一般の人々へ発信する仕事です。ウェブサイトやSNS、イベント、教育プログラムを通じて、宇宙科学への理解を広げる役割を担います。
経営管理・人事・財務
NASAでは研究開発だけでなく、組織運営を支える職員も数多く働いています。宇宙開発は予算も人員も巨大な国家的事業。人事や財務、法務、調達といった専門職が、プロジェクトを円滑に進める基盤を支えています。
NASAで働くには？知っておきたい応募条件
NASAで働くには、専門知識や研究・開発の経験に加え、職種によっては応募資格に関する条件も満たす必要があります。特に知っておきたいのが「アメリカ国籍」に関する条件です。
正規職員はアメリカ国籍が必要
NASAの正規職員は、原則としてアメリカ国籍を応募条件としています。
これは、国家機関として安全保障や機密情報を扱う業務が多いためで、日本を含む外国籍の人は原則として応募できません。日本人がいきなりNASAの正規職員になるのは、現実的には難しいのです。
外国籍で宇宙開発に携わるには？
一方、正規職員以外の形であればNASAに携われる可能性はあります。NASAのプロジェクトには大学や研究機関、民間企業など多くの外部組織が関わっているからです。
共同研究や受託研究、技術開発を通じて、外国籍の研究者やエンジニアがNASAのプロジェクトに参加するケースもあります。
JAXAや民間宇宙企業という選択肢もある
宇宙開発に携わる道は、なにもNASAだけではありません。日本には宇宙航空研究開発機構（JAXA）があり、人工衛星やロケットの開発、ISSの運用、月・惑星探査など、さまざまなプロジェクトを推進しています。
しかもJAXAは、NASAをはじめ世界各国の宇宙機関や大学、研究機関と共同プロジェクトを行っています。JAXAで働きながら国際的な宇宙開発に携わる、という道もあるわけです。
近年は宇宙関連のスタートアップや民間企業も増え、宇宙ビジネスの活躍の場は年々広がっています。
「NASAで働くこと」だけをゴールにせず、「宇宙開発に貢献する」という広い視点でキャリアを考えることで、自分に合った進学・就職の選択肢が見えてくるはずです。
専門分野で高いスキルを身につけることが重要
ここからは、NASAを含む宇宙開発産業でのキャリアを念頭に、進学ルートや学部選びを紹介していきます。
航空宇宙工学、機械工学、電気・電子工学、物理学、天文学、コンピューターサイエンス、AI、データサイエンス…宇宙産業にはさまざまな分野が必要ですが、大事なのはそれぞれの専門分野で高い知識や技術を身につけることです。
まずは大学や大学院で専門性を磨き、研究や実務経験を積む。
これがNASA、そして宇宙開発キャリアへの第一歩となります。
英語力は欠かせない！
宇宙産業では、研究や会議、論文、プレゼンテーションなど、英語で行われる業務が多くなります。世界中の研究者と協力して仕事を進めるうえで欠かせないスキルです。
海外大学への進学や大学院留学を目指す場合も高い英語力が必要ですから、英語の勉強は一日でも早く始めておきましょう。
どんな学部がおすすめ？
宇宙開発と聞くと「航空宇宙工学」が真っ先に浮かぶかもしれません。ですが冒頭で紹介した職種を見てもわかるとおり、自然科学、情報科学、広報やマーケティングなど、さまざまな分野の専門家が宇宙開発を支えています。
宇宙開発産業を目指す第一歩は、自分が没頭できそうな専門分野を見つけること。そして、その分野を深く学べる大学や大学院へ進学し、どんどん深掘りしていくことです。
ここでは、宇宙開発事業を目指す人に人気の学部を紹介します。
航空宇宙工学
ロケットや人工衛星、宇宙船、航空機の設計・開発を学ぶ分野です。NASAを目指す人にとって最も代表的な進学ルートの一つで、宇宙開発や航空技術の最前線で活躍するエンジニアを育成しています。
航空宇宙工学（Aerospace Engineering）は航空と宇宙という重要な役割を担う学部です。人々の生活に欠かせない天気予報、携帯電話、テレビ放送はもちろん、航空機や軍備、そして地球の平和と安定にも航空宇宙工学は大きくかかわってい[…]
機械工学・電気電子工学
宇宙開発では、ロケットエンジンや探査機の機械設計、電子回路、制御システムなど、幅広い工学分野の知識が必要です。
コンピューターサイエンス・AI
人工衛星や探査機の制御システム、シミュレーション、データ解析まで、ソフトウェア技術は宇宙開発に欠かせません。近年はAIや機械学習を活用した研究も進んでおり、コンピューターサイエンスのなかでも人工知能に専門性を置いて学ぶという進路も選択肢の一つです。
物理学・天文学・惑星科学
宇宙の成り立ちや惑星、恒星、銀河などを研究する分野です。宇宙望遠鏡や惑星探査ミッションなど多くの科学研究プロジェクトが進むなか、研究者として活躍する道もあります。
星や銀河、宇宙の進化について探求する「天文学」。謎と可能性に満ちた宇宙への好奇心は、尽きることがありませんよね！ この記事では海外の大学で天文学を学んでみたい人のために、天文学の概要、宇宙物理学との違い、入試に必要な準備や大学ランキ[…]
地球科学・環境科学
宇宙開発とは、宇宙探査だけを指すわけではありません。地球環境の観測や気候変動の研究も、その一部です。人工衛星を活用した地球観測や環境データの解析など、地球科学の専門家も重要な役割を担っています。
・地球は昔、どんな姿をしてたんだろう？・地球が進化するなかで、生物はどんな歴史をたどってきたんだろう？・気候変動と地球はどのように関わっているんだろう？・地球は環境や海洋に何をもたらすんだろう？ 45億年に渡って生き続けている地球。[…]
持続可能な未来のための重要な学問、環境学。環境問題は現代社会のもっとも大きな課題のひとつと言っていいでしょう。 環境学は自然科学や社会科学との連携が深く、多角的な観点から学び、解決に取り組みます。将来は国際機関や政府機関、教育機関な[…]
数学・データサイエンス
複雑なシミュレーションや軌道計算、観測データの解析など、数学や統計学の知識は宇宙開発のさまざまな場面で活用されています。近年はビッグデータ解析やAIと組み合わせた研究も進んでいます。
宇宙開発産業を目指すのにおすすめの大学
「この大学へ行けば必ず就職できる」という大学はありません。ですが、NASAで活躍する研究者やエンジニアを数多く輩出している大学や、航空宇宙工学・コンピューターサイエンス・物理学などの分野で世界的に評価の高い大学を選ぶことで、その先の将来につながります。
NASAをはじめ宇宙開発産業とのつながりが深い大学もあり、共同研究やインターンシップができる可能性もあります。また、海外大学へ留学することで、世界トップレベルの研究環境や国際的なネットワークに触れられるのも大きなメリットです。
代表的な大学をいくつか紹介します！
マサチューセッツ工科大学（MIT）
航空宇宙工学やロボティクス、AI、コンピューターサイエンスなど、理工系分野で世界トップクラスの評価を受ける大学です。NASAとの共同研究も盛んで、宇宙開発を目指す学生にとって憧れの進学先の一つです。
マサチューセッツ工科大学（Massachusetts Institute of Technology、通称MIT）はQS世界大学ランキングで1位に選ばれている屈指の名門大学です。 1861年に設立されて以来「世界をより良くする」こと[…]
カリフォルニア工科大学（Caltech）
少人数教育と最先端研究で知られる理工系大学です。NASAのジェット推進研究所（Jet Propulsion Laboratory）の運営を担っており、宇宙探査や惑星科学の分野で世界をリードしています。
カリフォルニア工科大学はカリフォルニア州パサデナにある私立大学です。THE世界大学ランキングでは世界第2位にランクインしている屈指の名門校です。 学部生数は900名程、大学院生は1200人程とコンパクトで少数精鋭の大学です。 […]
スタンフォード大学
コンピューターサイエンスやAI、工学分野に強く、宇宙関連スタートアップや最先端技術の研究でも高い実績があります。宇宙開発とテクノロジーの両方に興味がある人に人気です。
スタンフォード大学（Stanford University）はアメリカ・カリフォルニア州にある私立大学で、世界で最も権威のある大学の一つです。 大学ランキングでは世界トップランクの常連校！ハーバード大学やマサチューセッツ工科大学、オ[…]
ジョージア工科大学（Georgia Tech）
航空宇宙工学の評価が高く、NASAや航空宇宙産業との連携も盛んな大学です。実践的なエンジニア教育に定評があります。
ジョージア工科大学（Georgia Institute of Technology、通称Georgia Tech）は、MITやカリフォルニア工科大学と並ぶアメリカ工科大学の御三家のひとつ。 1885年に創立されたアメリカ南部を代表す[…]
パデュー大学
「宇宙飛行士の母校」とも呼ばれ、多くの宇宙飛行士を輩出してきた大学です。航空宇宙工学をはじめとする工学教育の歴史が長く、宇宙分野を目指す学生から高い人気があります。
パデュー大学（Purdue University）はアメリカのインディアナ州にある州立大学です。 米国の公立大学の中では、留学生在籍数が4番目に多い大学です。200以上の学部課程と80以上の大学院課程が開講されています。獣医学と薬学[…]
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日本人がNASAを目指すには？
NASAで働くことを目指す日本人にとって一番大切なのは、「NASAに入ること」だけをゴールにしないことです。
前述したとおり、NASAの正規職員には原則としてアメリカ国籍が必要で、正規雇用にこだわるのは現実的ではありません。だからこそ、日本や海外の大学で専門分野を学び、海外大学院へ進学したり、JAXAや研究機関、民間宇宙企業で経験を積んだりしながら、国際共同プロジェクトでNASAと関わるというキャリアもあります。
「NASAで働く」という夢を実現するには、一つのルートにこだわらず、自分に合った進学・キャリアプランを長期的な視点で考えることが大切です。
長期的な視点でキャリアを考える
NASAで働くことは、短期間で実現できる目標ではありません。だからこそ、高校や大学での進路選択から、どの専門分野を学ぶのか、どんな経験を積むのかまで、長期的な視点で考えることが大切です。
宇宙開発に携わるなら、やはりトップランクの大学で学ぶほうが有利なのは確かです。知名度だけでなく教授の顔ぶれや研究環境も充実しており、宇宙開発産業からの評価も高まります。
そのために、今日からできることもいくつかあります。
英単語をひとつでも多く覚えること。
定期試験や提出物をしっかりまとめて、高いGPAを目指すこと。
自分のやりたいことに合う大学の情報を集め、じっくり選び始めること。
そこがスタートラインです。一歩ずつ積み重ねた先に、大きなチャンスが待っています。
今日できることから始めよう！
大切なのは「NASAに入るための正解」を探すことではなく、自分の興味や将来の目標に合ったプランを考えることです。
英単語を覚えたり、良い成績をとるために勉強するのはあなた自身にしかできませんが、大学・大学院情報の収集は私たちもお手伝いします。下記のボタンから、あなたの興味、やってみたいことをまずはざっくりで大丈夫ですので選んでみてください。自由記入欄に「宇宙開発に携わりたい」など希望を書いて、お送りください。
それを踏まえて、全国の優秀な留学の専門家たちが、あなたに合った留学プランをそろえてお送りします。無料ですので、まずはお気軽に活用してください。
目標を手にできるのは、目指した人だけです。あなたの挑戦を、応援しています！
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